Geografische Lage
Madeira ist die Haupinsel einer gleichnamigen Inselgruppe im östlichen atlantischen Ozean. Diese umfasst die Insel Porto Santo sowie drei kleine Eilande. bewohnt sind jedoch nur die Inseln Maeira und Porto Santo.
Das Land liegt mitten im nordatlantischen Ozean, etwa 500 Kilometer von der Küste Afrikas und 1000 Kilometer vom Portugiesischen Festland entfernt. Mit einer Fläche von 741 Quadratkilometer ist die Insel nur 57 Kilometer lang und 22 Kilometer breit.
Der höchste Gipfel ist de Pico Ruivo mit 1'862 m.ü.M.

Landschaft
Die Insel ist durch starke vulkanische Aktivitäten entstanden, wodurch eine steile und felsige Landschaft entstanden ist. Die Vegetation ist sehr vielseitig, weil das ganze Jahr hindurch ein feuchtes Klima herrscht.

Klima
Auf Madeira ist das Klima das Ganze Jahr angenehm und feucht. Im windigen Norden der Insel regnet es etwa 3'000 mm im Jahr, im Süden und Südwesten beträgt die durchschnittliche Niederschlagsmenge nur etwa 600 Millimeter. Die mittlere Temperatur liegt bei 16 bis 20 °C, wobei es in den Niederungen im Sommer (Mai/Juni) auch bis 30 °C warm werden kann. Auf dem höchsten Punkt des Landen (Pico Ruivo) kann das Thermometer bis auf 0C° sinken. Für ein paar Tage im Jahr kann dort sogar etwas Schnee liegen.

Bevölkerung
In Madeira leben etwa 300'000 Menschen (Insel Madeira und Porto Santo), die Bevölkerungsdichte beträgt teilweise mehr als 400 Einwohner pro Quadratmeter.
Aus Platznot sind viele Bewohner nach Südamerika ausgewandert. Nachdem Portugal der Europäischen Union (EU) beigetreten ist, zogen wegen den günstigen Wirtschaftsentwicklung einige der ausgewanderten Bewohner wieder zurück auf die Insel. Heute spielt der Tourismus für die Einheimische eine sehr wichtige Rolle.

Die Einheimischen
Viele der Bewohner leben in ärmlichen Verhältnissen und müssen hart arbeiten. Ihre Häuser sind eng und klein gebaut. Das Land wird immer mehr von reichen Einwanderern und von den Touristen in Besitz genommen. Überall werden Strassen und Hotels gebaut, wodurch wertvolle Landschaften verloren gehen.

Wirtschaft
Wegen des fruchtbaren Klimas wird auf Madeira viel Landwirtschaft betrieben. Das wichtigste Exportprodukt ist der Wein. Auch der Anbau von Bananen, Zuckerrohr, Getreide und Blumen ist für das Land sehr wichtig. Auch eine wichtige Rolle für die Wirtschaft spielt die Produktion von Nahrungs- und Genussmittel wie Zucker, Wein, Obst und Fischfang.

Geschichte
Die Inselgruppe wurde Anfang des 15 Jahrhunderts von den Portugiesen neu entdeckt und neu besiedelt. Wegen den vielen Bäumen auf der Insel, wurde diese "Madeira" (Holz) genannt. Die Hauptstadt Funchal wurde 1421 gegründet. Von 1580 bis 1640 standen die Inseln unter spanischer Herrschaft und wurden zu Beginn des 19 Jahrhunderts von den Briten besetzt.