Vor 2'500 Jahre geschriebene Geschichten belegen, dass Sri Lanka bereits 300 Jahre vor Christus von Königen regiert wurde.
Eine dokumentierte Geschichte beginnt erst mit der Ankunft von Siedler aus Norditalien. Im 15 Jahrhundert begannen die Europäer mit der Errichtung der kolonialen Herrschaft auf der Insel. Dann kamen auch schon bald die Portugiesen, Holländer und schliesslich auch die Britten aufs Land, die dort das Geschäft mit dem wertvollem Zimt witterten. Die Portugiesen besiedelten den Küstengürtel seit 1517, dann wurden sie von den Holländer verdrängt, die dann 1796 von den Britten besiegt wurden.
Bis 1815 herrschte ein König im zentralen Hochland von Kandy und den Europäer gelang es nicht, die ganze Insel einzunehmen. Am 15 März 1815 war dann die gesamte Insel in den Händen der britischen Kolonie, die 1948 ihre Unabhängigkeit erreichte.